Le Poitou et les Charentes sont des terres d'élection de l'art roman. Ils abritent des monuments d’exception comme l'église Notre-Dame-la-Grande de Poitiers ou la cathédrale Saint-Pierre d'Angoulême, célèbres pour leur façade sculptée. Certains d'entre eux sont inscrits au patrimoine mondial de l'humanité : l'abbaye de Saint-Savin pour ses fresques, les églises Saint-Hilaire de Poitiers, Saint-Hilaire de Melle, Saint-Pierre d’Aulnay et Saint-Eutrope de Saintes comme témoins des chemins de Saint-Jacques.
La Charente, la Charente-Maritime, les Deux-Sèvres et la Vienne comptent aussi un grand nombre d’édifices plus modestes qui marquent fortement le paysage et l’identité du territoire.
Les 1 000 monuments conservés (églises, châteaux, lanternes des morts...) composent un patrimoine roman riche et diversifié qui nous offre de précieux témoignages de la société à l’époque romane.
La reconnaissance et la valorisation de ce patrimoine relèvent de différentes actions mises en œuvre depuis plusieurs dizaines d’années, par l'Université de Poitiers, la Direction régionale des affaires culturelles et les collectivités territoriales. Dans ce contexte, la Région a engagé une opération d’inventaire du patrimoine roman, conduite par le Service de l'inventaire du patrimoine culturel - aujourd'hui Service Patrimoine et Inventaire -, et portant sur une sélection d'édifices romans (ou partiellement romans) protégés au titre des monuments historiques.
Le Pays Civraisien a été le premier territoire observé, où une vingtaine d’églises ont été étudiées. Une exposition réalisée en 2009 révèle la richesse et la diversité de leurs sculptures romanes.
En 2012 s'est achevée l'enquête sur le patrimoine roman du Pays Ouest Charente - Pays du Cognac, qui a permis d'étudier une cinquantaine d'édifices.
Parallèlement à ces études, une quarantaine d'édifices majeurs ont fait l'objet de dossiers documentaires actualisés.
Les rares châteaux romans en pierre qui subsistent aujourd'hui dans la région ne sont qu'une infime partie des centaines de châteaux construits aux 11e et 12e siècles. En effet, Marie-Pierre Baudry (dans son étude parue dans la collection Cahiers du patrimoine Châteaux « romans » en Poitou-Charentes. Xe-XIIe siècles) a recensé plus de 450 sites castraux potentiellement romans, dont près de 200 peuvent aujourd'hui être attestés de l'époque romane.
Une trentaine de châteaux, mottes et donjons ont fait l'objet d'un dossier documentaire.
Pour compléter ces quatre études, la Région a engagé, en 2013, un recensement des églises romanes sur l'ensemble du territoire régional ; destiné à établir un échantillon le plus représentatif possible du patrimoine roman, de l'édifice modeste au monument remarquable, ce recensement s'est achevé fin 2014. Plus de 100 églises romanes de Poitou-Charentes ont ainsi fait l'objet d'un dossier documentaire.
L'inventaire du patrimoine roman terminé à la fin de l'année 2014 a ainsi permis d'établir plus de 200 dossiers documentaires en ligne.
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