La restauration de la statue
Après les analyses, le travail de restauration a débuté avec le nettoyage de la surface de la sculpture, au scalpel et au bâtonnet, et le démontage des parties mobiles (bras gauche et fragments du tutu. Le traitement des parties métalliques atteintes par la corrosion a été effectué avec un stylo de fibre de verre. La protection cathodique par anodes sacrificielles n'a pas été retenue car cette technique n'est pas à ce jour adaptée par la statuaire en ciment. Cette solution reste cependant très intéressante et pourra probablement être utilisée dans les prochaines années.
La restauration du tutu, morcelé en une vingtaine de fragments, a été particulièrement délicate. Marion Benda a reconstitué le tutu, comme un puzzle, puis elle a collé les différents fragments et a colmaté les fissures et les quelques parties manquantes avec du mortier de ciment. Le remontage de la tête et des bras de la statue ont été effectués grâce à des forages qui ont permis de placer des goujons et à l'application d'une colle sur les surfaces de contact. Les fissures ont été comblées au mortier.
De nombreuses parties de la statue étaient manquantes : cou, partie de la chevelure, bretelle, rose, perles. Marion Benda a recréé ces éléments en ciment, identiques à l'origine grâce aux photographies anciennes. Des moulages ont pu être effectués pour la rose et les perles du collier. La dernière étape, la plus longue en temps, a consisté à réintégrer la polychromie en mélangeant des pigments avec un liant bâtard de chaux hydraulique et de ciment blanc.
Marion Benda a soutenu son mémoire de master le 23 juin 2022 à Tours, obtenant les félicitations du jury pour ce travail inédit sur une statue en ciment armé. Cette restauration soignée a permis non seulement de remettre en état une oeuvre qui souffrait de nombreuses pathologies, mais aussi d'expérimenter un protocole qui pourra être appliqué sur les autres statues dégradées du jardin. L'observation de l'état sanitaire de cette statue dans les prochaines années permettra également de faire évoluer ces traitements si des dégradations prématurées sont constatées.
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